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英国广播公司（BBC）网站2020年12月29日报道，日本住友林业株式会社正在与京都大学就树木生长和木质材料在太空中的应用开展合作研究，双方有望于2030年开发出全球首颗木制人造卫星。
随着越来越多的卫星发射到太空中，太空垃圾激增正成为日益严重的问题，地球面临太空垃圾撞击和坠落的威胁与日俱增。传统材料制成的卫星在重新进入地球大气层时会燃烧并产生微小的氧化铝粒子，这些粒子会在高层大气中漂浮数年，并对地球环境产生危害。
为减少太空垃圾及其对人类造成的威胁，住友林业与京都大学的合作项目主要致力于开发可用于太空的高度耐温变和耐光性的木质材料。木制卫星坠落回地球后将燃烧而不会释放有害物质到大气中。目前，双方正在地球的极端环境中测试不同类型的木质材料，下一阶段将开发木质卫星的工程模型，而后将制造飞行模型。
